Многие люди считают, что гол, забитый Дэвидом Бекхэмом в матче «Манчестер Юнайтед» против команды «Уимблдон» 17 августа 1996 года, был величайшим голом, который кто-либо и когда-либо видел. Толпа болельщиков численностью 25786 человек, пришедшая на этот матч в Селхерст парк, конечно, никогда его не забудет. Бекхэм просто находился в пределах своей половины поля, когда вдруг заметил, что вратарь команды «Уимблдон» Нейл Саливан был далеко от линии своей вратар ской площадки.

С расстояния 55 ярдов Бекхэм мощным ударом навесом переправил мяч, пролетевший над головой Саливана сетку ворот, в то время как бедолага-вратарь в отчаянии бежал вприпрыжку назад. Комментатор телепрограммы «Матч дня» компании «Би-Би-Си» Джон Мотсон не мог скрыть своего изумления чудесным голом: «Ууух-ты!

Это просто феноменально! — вырвалось у него. — Дэвид Бекхэм — действительно будущий герой английского футбола — он забил гол, о котором будут говорить в течение нескольких следующих лет!». Легенда «Манчестера» Эрик Кантона присоединился к восторженному хору голосов, прокомментировав: «Прекрасный гол, Дэвид!», после чего последний, скорее всего, был на седьмом небе от счастья.

Брайан Маклаир, давший пас Бекхэму, пошутил: «Когда я вышел на поле за 12 минут до окончания матча, "Манчестер” вёл со счётом 2:0 после голов Эрика Кантона и Дениса Ирвина, и все, что надо было сделать, — это удерживать мяч у себя в течение оставшегося времени, однако Дэвид не понял этого, промахнулся с удара с расстояния 50 ярдов и забил третий гол». Алекс Фергюсон с безграничной гордостью решительно охарактеризовал этот удар Бекхэма, как: «Вы видели гол сезона. Никогда ранее я не видел ничего подобного.

Все игроки команды старательно морщили лоб в раздевалке, пытаясь припомнить похожий гол. Это было невероятно. Действительно великолепный удар. Если человек обладает таким ударом, то с ним бесполезно тягаться». И это был не единичный случай. 12 октября 1996 года Дэвид, играя на Олд Трэффорд против давних соперников «Манчестера» — команды «Ливерпуль», мощным ударом забил победный гол, запустив мяч мимо ливерпульского голкипера Дэвида Джеймса в левый нижний угол ворот. Энди Грэй, футбольный эксперт издания «Скай Спортс», был потрясён, восторженно отметив: «Даже если вратарь был ростом шесть футов и пять дюймов, это все равно не спасло бы его от такого гола. Это выдающийся удар.

От такого удара, вы, Дэвид Джеймс, я извиняюсь за сказанное, просто не сможете спасти свою команду. Какой гол!». «Манчестер Юнайтед» выиграл со счётом 1:0. Вскоре Дэвид завоевал репутацию бомбардира за свои острые диагональные удары и детально продуманные комбинации. Непременно стоит отметить его изящный гол, забитый в сентябре 1998 года на стадионе Олд Трэффорд со свободного удара в матче команд «Манчестер Юнайтед» и «Барселона», который впоследствии тщательно анализировали два мастера «смертельных» ударов.

Рональд Куман, который в 1994 году в США своим великолепным штрафным ударом вдребезги сокрушил надежды сборной Англии в квалификационном матче Чемпионата мира, заявил, что этот удар Бекхэма был лучшим из тех, которые он когда-либо видел. «Невероятной чертой этого свободного удара Бекхэма является то, — отмечал Куман, — что в нем сочетались подкручивание мяча и мощь удара. Это было технически совершенно. И вряд ли можно сделать нечто подобное без постоянных тренировок.

А он всего лишь отошёл назад на пару ярдов и все же смог пробить столь сильно. Именно из-за сочетания в этом ударе подкручивания мяча и мощи, я считаю, что он был лучше, чем другой его гол, забитый на Чемпионате мира 1998 года в матче против Колумбии. Но, одно дело — забивать такие голы на тренировках и совершенно другое — на матче такой значимости». Гордон Хилл, бывший нападающий команды «Манчестер Юнайтед», который и сам является автором ряда изящных голов со свободного удара, добавил: «Он очень резко подкручивает мяч, как эластичным бинтом. Он, как балетный танцор, направляет носок бутсы вниз и в сторону.

Он бьёт по мячу, прокатывая его по внутренней стороне стопы, а не по внешней. Именно то, что носок его бутсы направлен вниз и в сторону, даёт мячу особую подкрутку. У голкипера нет шансов поймать такой мяч, если он пробит именно таким образом. Я находился на одной линии с той точкой, с которой Дэвид бил по мячу. В качестве дополнительного преимущества он использует поправку на ветер. Вратарь находился почти в центре ворот, пытаясь прикрыть обе стойки.

 В этом случае никто не остановил бы такой мяч». Вне всякого сомнения, блестящие свободные удары Дэвида Бекхэма вызывали трепет у футбольных болельщиков во всем мире. Он часто отрабатывал свободный удар босиком, чтобы лучше почувствовать мяч. «Иногда я делаю именно это, — говорит он. — Нет, это вовсе не травмирует мои ноги». В финале Кубка английской лиги «Манчестер Юнайтед» сошёлся с командой «Ньюкасл Юнайтед» и захватил преимущество уже на первых минутах игры благодаря голу, забитому Тедди Шерингемом.

Автором второго гола был Пол Скоулз, который и поставил победную точку в этой игре. Во время этой игры после ухода с поля Роя Кина вследствие полученной им травмы, Дэвид Бекхэм переместился в среднюю линию. Игроки были опечалены потерей своего капитана, оказывавшего им столь вдохновлявшую их помощь. Они знали, что он уже не будет принимать участие в финале Лиги чемпионов. Хотя сезон для капитана команды закончился, для Дэвида Бекхэма это означало переход на центральную позицию.