Ему было 24 года, он практически ворвался тогда в элиту мирового хоккея, став олимпийским чемпионом, чемпионом мира и Европы. А в 1967 году Международная федерация хоккея в первый раз назвала Фирсова лучшим нападающим чемпионата мира и Европы, на котором он возглавил список снайперов. Он оставался непревзойденным бомбардиром ещё трижды - в 1968,1969 и 1971 годах, забросив сообразно 12, 10, 11 шайб.

 В двух случаях при этом - в 1968 и 1971 годах - Фирсова снова признавали лучшим хоккеистом на планете.
Фирсов, именитый хоккеист "Спартака", осенью 1961 года был призван в армию и стал игрывать за ЦСКА.

 По его словам, он был тогда одним из многих, о ком принято произносить как о подающих надежду. Такие парни неизменно были и есть в любом клубе, вот только вдалеке не любой находит себя в хоккее. Фирсову помог выискать местоположение в знаменитой команде Анатолий Тарасов. 

 У новичка тот самый тренер установил значимый недочет - слаба физическая подготовка. Разумеется, Фирсов на первых занятиях в ЦСКА резво уставал, но мало-помалу Тарасов так приучил Анатолия к частым и интенсивным тренировкам, что вскоре Фирсов начинал чувствовать себя отвратительно, если не выходил на лед один-два дня.

 О том, каким сильным стал Фирсов, свидетельствует единственный образец. Как-то он решил отремонтировать свою "Волгу". Не успел Анатолий забраться под машину, как она соскочила с домкрата и придавила ему руку. Так вот Фирсов 30 мин ногами удерживал машину, в то время как не подоспела поддержка.

 В команде ЦСКА Фирсова, бывшего центрального "нападающего, перевели на левый фланг. Одному Богу известно, сколь времени вкалывал тот самый хоккеист на тренировках, создавая и отшлифовывая свой известный фирменный прием "клюшка-конек-клюшка", отрабатывая бросок, вгонявший вратарей в трепет.

 В 67 матчах на Олимпийских играх, на чемпионатах мира и Европы Фирсов забросил 66 шайб.

Особенно памятен современникам Фирсова его гол в ворота канадцев на чемпионате мира и Европы 1967 года. Поединок проходил в острой борьбе.

 Советским хоккеистам для пятой кряду победы на подобных турнирах требовалось победить. Но несложно произнести достичь победы, если сборной СССР противостояла сильная команда, прибывшая из-за океана (тогда на родине хоккея впервой решили скомплектовать сборную, некогда присылали клуб, выигравший Кубок Аллана - первейший приз любительского хоккея).

Долгое время сохранялся не устраивавший нас ничейный итог 1:1 - чудеса творил прославленный канадский вратарь Сет Мартин. Тренеры Аркадий Чернышев и Анатолий Тарасов практически требовали от подопечных командной игры, а потому что настаивали на точных пасах. 

В одном из эпизодов Фирсов увлекся индивидуальными действиями, потерял словно бы бы шайбу и поехал изменяться. Но по пути к скамейке с отдыхавшими хоккеистами шайба оказалась у Фирсова под коньком. В сердцах, не глядя, он хотел откинуть ее в сторону, но увидел, как Мартин расслабился и на миг открыл верхний уголок. Этого только и нужно было Фирсову. От него шайба полетела в сетку! Счет стал 2:1, в дальнейшем не изменившийся. Сборная СССР в очередной раз победила на первенстве мира и Европы, посвятив победу (подобные посвящения были приняты в советском спорте) предстоявшему 50-летию, как тогда говорили, Великого Октября.

 В 1965 году Анатолий Тарасов, считавший, что трудности смены поколений создаются самими тренерами, не думающими о завтрашнем дне, загодя начал конструировать тройку, способную игрывать под сделаться звену Локтев - Альметов - Александров. Рядом с 24-летним Фирсовым появились два хоккеиста, ещё не отметившие свои 20-летия, - улыбчивый и застенчивый Виктор Полупанов и строгий, неразговорчивый Владимир Викулов. 

Это трио одним духом стало одним из лучших не только у нас в стране, но и в мире. А Фирсов тем временем освоил амплуа хавбека. Он всю дорогу уверял журналистов, что без Полупанова и Викулова его ни в жизнь не признали бы трижды лучшим хоккеистом СССР.

Великий хоккеист Валерий Харламов говорил, что Фирсов помог подрасти не только Полупанову и Викулову но и ему: на тренировках показывал, как освоить тот или другой прием, с новобранцами разучивал комбинации, ни в жизнь не сердился, если что было не так. 

 По мнению трехкратного олимпийского чемпиона Виктора Кузькина, в ЦСКА, затем того как закончил игрывать Вениамин Александров, ещё единственный звездный хоккеист, не было настолько разностороннего нападающего, как Фирсов, забросивший в 474 матчах чемпионатов СССР (в составе "Спартака" и ЦСКА) 344 шайбы. Ведь он славился не только своим броском, он выдавался каскадами финтов, обводок, скрытых передач.

На точка зрения легендарного Всеволода Боброва, сильная край Анатолия Фирсова, 3-кратного олимпийского чемпиона, 8-кратного чемпиона мира, 7-кратного чемпиона Европы, 9-кратного чемпиона СССР, как личности - это способность и в жизни, и в спорте вечно быть самим собой. К нему пришла огромная слава, а он остался простым, сердечным, отзывчивым ко всем - партнерам по команде, хоккеистам, игравшим до него или пришедшим на смену, к журналистам, к болельщикам.

В 1988 году Анатолия Фирсова избрали народным депутатом СССР по одномандатному избирательному округу (в Москве). 

Сотни людей тянулись к нему за помощью, советом, и он без устали старался претворить в жизнь наказы избирателей, ответить на знак бедствия, прийти на помощь пенсионерку или воина-афганца, начинающего кооператора-энтузиаста или убеленного сединой ветерана труда.

В Фирсове, когда он играл, души не чаяли миллионы мальчишек. Фирсова с глубоким уважением постоянно встречали всюду, где он появлялся как полпред штаба славного клуба "Золотая шайба".

 Анатолий Васильевич Фирсов награжден орденом Трудового Красного Знамени, двумя орденами "Знак Почета".