Перовская Софья Львовна (1853–1881) — одна из наиболее знаменитых и убеждённых революционерок террористических убеждений принадлежала к аристократическому дворянскому роду. Отец её, Лев Николаевич, внук графа А.К. Разумовского, был с 1861 года петербургским вице-губернатором, а в 1865–1866 годах губернатором, членом Совета министров внутренних дел.

 Ей суждено было стать первой женщиной в России, казнённой как политическая преступница.Софья получила хорошее домашнее образование, много читала. Большое впечатление произвели на неё сочинения Дмитрия Писарева.

Научная и философская литература способствовали формированию у неё атеистического мировоззрения. Иисуса Христа она чтила не как Бога, а как мученика за идею любви к человечеству.

По свидетельству хорошо знавшей её А.И. Корниловой, из Евангелия руководящими для Софьи Перовской заповедями стали: „вера без дела мертва", „любовь есть жертва", „люби ближнего твоего, как самого себя".Желая продолжить образование, она поступила в 1869 году на Аларчинские женские курсы в Петербурге.

Вместе с тремя сёстрами Корниловыми, дочерьми богатого фабриканта, они составили кружок саморазвития. В частности, изучали политическую экономию по книге Джона Стюарта Милля с примечаниями Н.Г. Чернышевского.

Отцу не понравились её свободомыслие и новые подруги; он запретил ей встречаться с ними. Она ушла из дома и скрывалась у друзей до тех пор, пока через два месяца отец не согласился выдать ей документы, необходимые для отдельного проживания в Петербурге.Кружок Перовской вошёл в августе 1871 года в общество „чайковцев" или, как его ещё называли, „большое общество пропаганды" (поначалу оно было численно небольшим).

С весны 1872 года она под видом фельдшерицы некоторое время жила среди крестьян Ставропольского уезда. В частном письме сетовала: „Пахнет отовсюду мёртвым, глубоким сном".Вернувшись весной 1873 года в Петербург, Софья Перовская посвятила себя революционной пропаганде среди рабочих.

В своём дневнике записала требования, которым должен удовлетворять достойный уважения человек: „

а) закваска самостоятельности,

б) известная степень способности развиваться,

в) способность вдумываться как в себя, так и в окружающих…

г) известного рода честность или искренность,

д) преданность известной идее". По её словам: „Наибольшее счастье человечество может достичь тогда, когда индивидуальность каждого человека будет уважаться, и каждый человек будет сознавать, что его счастье неразрывно связано с счастьем всего общества. Высшее же счастье человека заключается в свободной умственной и нравственной деятельности".

Арестовали Перовскую 5 января 1874 года. Полгода провела она в тюрьме и была взята на поруки отцом. Софья уехала в крымское имение своей семьи. Поправив здоровье, отправилась в Тверскую губернию работать в больнице.

Чтобы не подвести отца, оставила на время революционную деятельность.Вернувшись в Крым, она закончила Симферопольские женские курсы и собиралась работать в Красном Кресте (тогда шла война с Турцией), ухаживая за больными и ранеными. Её вызвали на политический „процесс 193-х" в качестве обвиняемой и оправдали, но в административном порядке выслали в город Повенец Олонецкой губернии.

По дороге она сбежала и с этого времени перешла на нелегальное положение.